Sulfuros de cobre, por la vía ecológica.
Una línea de investigación enfocada en uno de los grandes desafíos de la minería del cobre.
En resumen
Ecoprojects desarrolla un proceso para la recuperación ecológica de cobre desde sulfuros. La tecnología se encuentra en TRL 4, es decir, validada a escala de laboratorio. Es una de las dos líneas en etapa temprana de su portafolio, junto a la recuperación de tierras raras.
- Madurez
- TRL 4
- Material
- Sulfuros de cobre
- Enfoque
- Ruta de recuperación ecológica
- Estado
- Validación en laboratorio
El desafío de los sulfuros de cobre
Los minerales de cobre se dividen, a grandes rasgos, en oxidados y sulfurados. Los oxidados se procesan habitualmente por lixiviación, extracción por solventes y electroobtención. Los sulfuros primarios, como la calcopirita —la principal mena de cobre—,[1] se procesan en general por flotación y fundición, porque son refractarios a la lixiviación convencional.
A medida que se agotan los minerales oxidados, las rutas capaces de tratar sulfuros de forma más limpia ganan relevancia para la industria del cobre.
Enfoque de Ecoprojects
Coherente con su principio de avanzar solo con procesos ecológicos, Ecoprojects trabaja en una ruta para recuperar cobre desde sulfuros.[2] Los detalles técnicos del proceso no son públicos en esta etapa.
¿Qué significa TRL 4?
Que la tecnología fue validada en laboratorio. Los siguientes niveles exigen validarla y demostrarla en un entorno relevante (TRL 5 y 6) antes de llevarla a operación.[3] Vea la escala TRL completa.
Colaboración
Bajo su modelo de trabajo, Ecoprojects suma especialistas y socios para escalar sus desarrollos, como lo hizo con SolarPro para llevar el reciclaje de baterías a escala en EcoBaterías. Las operaciones interesadas en conocer esta línea pueden escribir a alvaro@ecoprojects.cl.
Preguntas frecuentes
¿Qué son los sulfuros de cobre?
Minerales en que el cobre está combinado con azufre, como la calcopirita (CuFeS₂), la calcosina (Cu₂S), la covelina (CuS) y la bornita (Cu₅FeS₄). Constituyen la mayor parte de los recursos de cobre.
¿Por qué es difícil lixiviar la calcopirita?
Porque en condiciones convencionales su disolución es muy lenta: se forman capas en la superficie del mineral que la pasivan. Por eso suele procesarse por flotación y fundición.
¿Cuándo estará disponible la recuperación de sulfuros de cobre de Ecoprojects?
La tecnología está en TRL 4. Su disponibilidad depende de los resultados de las siguientes etapas de validación en un entorno relevante.
Fuentes
- ↑Calcopirita — Wikipedia ↗Ficha de la fuente · También citada en Glosario
- ↑Presentación corporativa EcoprojectsFicha de la fuente · También citada en Empresa, Equipo, Servicios
- ↑Technology readiness levels (TRL): Horizon 2020 Work Programme 2014-2015, General Annexes, Annex G ↗Ficha de la fuente · También citada en Proceso hidrometalúrgico, Tecnologías, Recuperación de plomo
Tierras raras
Recuperación de tierras raras desde pantallas en desuso y minerales. Validada en laboratorio.
Proceso hidrometalúrgico
Cómo la hidrometalurgia convierte residuos con zinc, plomo, cobalto o hierro en productos: etapas, comparación con la pirometalurgia, flujo consolidado y escala TRL.
Servicios
Diagnóstico, procesos a medida, pruebas semi-industriales y ejecución conjunta para convertir residuos industriales en productos con mercado.