Pilas en desuso, zinc recuperado.
Una pila agotada sigue conteniendo metales. El zinc es uno de ellos.
En resumen
Las pilas alcalinas y de zinc-carbón contienen zinc y dióxido de manganeso, entre otros materiales. Ecoprojects incluye las pilas en su línea hidrometalúrgica para zinc, que obtiene sulfato de zinc y zinc metálico. En Chile, las pilas son producto prioritario de la Ley REP y su decreto de metas, el D.S. N° 22/2025, se publicó el 7 de mayo de 2026: las metas de recolección y valorización comienzan a regir 24 meses después.
- Tipo de residuo
- Pilas alcalinas y de zinc-carbón
- Metal de interés
- Zinc
- Proceso
- Línea hidrometalúrgica para zinc
- Productos
- Sulfato de zinc · Zinc metálico
- Marco legal
- D.S. N° 22/2025, Ley 20.920[1]
¿Qué contiene una pila?
Las pilas de uso doméstico más comunes son las alcalinas y las de zinc-carbón. En ambas, el zinc funciona como ánodo y el dióxido de manganeso como cátodo:[2]
| Tipo | Ánodo | Cátodo | Electrolito |
|---|---|---|---|
| Alcalina | Zinc en polvo | Dióxido de manganeso | Hidróxido de potasio |
| Zinc-carbón | Carcasa de zinc | Dióxido de manganeso, con barra de carbono | Cloruro de amonio o de zinc |
¿Por qué reciclar pilas?
- Contienen metales recuperables, como zinc y manganeso.
- Evita que terminen en rellenos sanitarios mezcladas con la basura domiciliaria.
- Ya es obligación: las pilas tienen decreto de metas vigente desde mayo de 2026.[1]
Cómo se recupera el zinc
En una ruta hidrometalúrgica, el material de las pilas se disuelve de forma controlada para llevar el zinc a solución, que luego se purifica para obtener sulfato de zinc o zinc metálico. En el proceso consolidado de Ecoprojects, las pilas comparten línea con otros residuos con zinc, como los polvos de acería.[3]
La tecnología existe; el desafío es el volumen
El reciclaje de pilas depende de recolectar suficientes toneladas. Álvaro Cruz, hoy socio y director de Ecoprojects, lo explicó así en 2022:[4]
“Si pudiera disponer de 5 toneladas de pilas mensuales, la ganancia vendiendo el zinc que se obtiene sería cercana a los $300 mil. Con cerca de 100 toneladas de pilas procesadas mensuales ya es atractivo como negocio.”
Álvaro Cruz · Revista Nueva Minería & Energía, 30 de mayo de 2022
Por eso las metas de recolección de la Ley REP son clave para que el reciclaje de pilas sea viable en Chile.
Pilas y Ley REP: el D.S. N° 22/2025
La Ley 20.920 incluye las pilas y las baterías como productos prioritarios distintos.[5] El decreto de metas de pilas y aparatos eléctricos y electrónicos, D.S. N° 22/2025, se publicó en el Diario Oficial el 7 de mayo de 2026:[1][6]
- Vigencia: rige desde su publicación; las metas de recolección y valorización comienzan 24 meses después, hacia mayo de 2028.[7][8]
- Metas: desde 3% el primer año hasta 45% al décimo.[7]
- Puntos de recepción: los comercializadores con instalaciones de más de 400 m² deben convenir con un sistema de gestión la recepción sin costo de estos residuos.[7]
- Sustancias peligrosas: el decreto limita la presencia de mercurio y cadmio en las pilas que ingresan al país.[7]
Álvaro Cruz integra el comité COA para los P+RAEE —pilas y residuos de aparatos eléctricos y electrónicos— del Ministerio del Medio Ambiente.[3] Vea la guía de la Ley REP.
¿Pila o batería de ion litio? Dos rutas distintas
Las pilas alcalinas y de zinc-carbón siguen la línea de zinc. Las baterías recargables de ion litio —de celulares, notebooks o vehículos eléctricos— contienen cobalto, níquel, litio y grafito, y se reciclan en EcoBaterías, el proyecto de Ecoprojects con SolarPro.[9]
Recomendaciones para acopiar pilas
- Guárdelas en un recipiente seco, cerrado y no metálico.
- No las mezcle con la basura domiciliaria.
- Separe las pilas dañadas o con derrames.
- Mantenga aparte las baterías de litio y proteja sus bornes con cinta aislante, como recomienda la guía de EcoBaterías ↗.[10]
Preguntas frecuentes
¿Las pilas son un producto prioritario de la Ley REP?
Sí. El artículo 10 de la Ley 20.920 incluye las pilas entre los productos prioritarios, y su decreto de metas, el D.S. N° 22/2025, se publicó en el Diario Oficial el 7 de mayo de 2026.
¿Desde cuándo rigen las metas de reciclaje de pilas en Chile?
El D.S. N° 22/2025 rige desde su publicación, el 7 de mayo de 2026, pero sus metas de recolección y valorización comienzan 24 meses después, hacia mayo de 2028, partiendo en 3% y llegando a 45% al décimo año.
¿Qué diferencia hay entre una pila alcalina y una batería de ion litio para el reciclaje?
La pila alcalina contiene principalmente zinc y dióxido de manganeso, y se procesa en una línea de zinc. La batería de ion litio contiene cobalto, níquel, litio y grafito, y requiere un proceso mecánico e hidrometalúrgico propio.
Fuentes
- ↑↑↑D.S. N° 22/2025: metas de recolección y valorización y otras obligaciones asociadas de pilas y aparatos eléctricos y electrónicos ↗Ficha de la fuente · También citada en Empresa, Reciclaje de baterías de ion litio, Tierras raras
- ↑Pila alcalina — Wikipedia ↗Ficha de la fuente
- ↑↑Presentación corporativa EcoprojectsFicha de la fuente · También citada en Empresa, Equipo, Servicios
- ↑Ley REP: En Chile no existe el reciclaje de pilas. Se entierran o van a la basura ↗Ficha de la fuente · También citada en Prensa
- ↑Ley 20.920: establece marco para la gestión de residuos, la responsabilidad extendida del productor y fomento al reciclaje ↗Ficha de la fuente · También citada en Empresa, Reciclaje de baterías de ion litio, Ecoladrillos de relave
- ↑Pilas y aparatos eléctricos y electrónicos ↗Ficha de la fuente · También citada en Ley REP
- ↑↑↑↑Publican decreto que establece metas de recolección y valorización de residuos de pilas y aparatos eléctricos y electrónicos ↗Ficha de la fuente · También citada en Tierras raras, EcoBaterías, SolarPro
- ↑Puntos verdes y más: Medio Ambiente anuncia publicación de decreto de metas y obligaciones para «chatarra electrónica» ↗Ficha de la fuente · También citada en Ley REP
- ↑EcoBaterías: reciclaje de baterías de litio en Chile ↗Ficha de la fuente · También citada en Empresa, Tecnologías, Reciclaje de baterías de ion litio
- ↑Cómo preparar baterías de litio para reciclaje ↗Ficha de la fuente · También citada en Servicios, Residuos, EcoBaterías
Polvos de acería
Qué son, por qué se consideran peligrosos y cómo recuperar su zinc y su plomo.
Ley REP
Qué es la Ley REP (Ley 20.920), sus productos prioritarios, los decretos de metas vigentes, las obligaciones de los productores y qué viene para baterías.
EcoBaterías
EcoBaterías, proyecto de Ecoprojects y SolarPro: primera recicladora de baterías de litio de Latinoamérica, aprobada por la Seremi y proveedora de la minería.